Mantendo o Natal...

 ... Uma pequena história

Neste Natal, pensei em compartilhar algo um pouco diferente. Oro para que esta pequena história sobre memórias, amizade e esperança imutável traga um pouco de alegria para você hoje!

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Poinsétias falsas e decoração sempre-viva de plástico sinalizaram a chegada da temporada de Natal. Agnes, bastante apegada às suas tradições, mantinha um calendário para ajudá-la a acompanhar a contagem regressiva das atividades do dia a dia. A lista era a mesma de cerca de 40 anos ou mais, evoluindo de uma nostalgia esparsa da infância, preciosa demais para não se comprometer com um plano de férias para toda a vida.

Com o cuidado de marcar todos os dias e acompanhar a festividade com um “x” vermelho e verde, Agnes olhou para o calendário com satisfação. 4 de dezembro. De acordo com o calendário, ela já havia assistido A Christmas Carol , ouvido O Come All Ye Faithful e escolhido os cartões de Natal que enviaria. Hoje era uma de suas tradições favoritas: apresentar seu amado presépio. Ela estava até usando seu suéter preferido, o vermelho com o padrão de estrelas brancas, sobre seu corpo pálido e grosso.

Sorrindo com todo o deleite ao qual seu eu exigente e sério misteriosamente sucumbia nesta época do ano, ela caminhou pesadamente pelo corredor da casa de saúde em direção ao quarto de Delia na enfermaria de demência. Como é próprio de décadas de amizade, algumas das tradições de Agnes eram de Delia agora também. Nesse caso, organizar os animais na cena era o dever sagrado de Delia.

"Eu me pergunto se ela se lembra da diferença entre um burro e um cordeiro", Agnes pensou consigo mesma, o espírito do Natal incapaz de afastar a preocupação de Agnes com a amiga. A memória deficiente de Agnes cabia a uma pessoa de 85 anos. O de Delia não era, e a ameaça de ela esquecer as coisas que mais importavam parecia maior do que o túmulo para sua melhor amiga.

"Agnes", disse uma jovem e bonita enfermeira, bloqueando seu caminho como se seu corpo minúsculo e seu cabelo loiro rebelde pudessem atrapalhar a velha perseverante.

"Sim?" Agnes respondeu afetadamente, instantaneamente agitada pela interrupção de sua jornada feliz para a tradição.

"Você não consegue se lembrar?" a enfermeira perguntou gentilmente, gesticulando na direção do quarto de Delia. "Ela e o resto da ala que pode não se lembrar das regras de distanciamento estão em quarentena em seus quartos por causa daquele bug que anda por aí."

Agnes não se lembrava, embora agora ela supusesse que sim.

"Bem," Anges respondeu, acenando para a enfermeira de lado e apertando os olhos para o crachá dela, "bem, Sophie, eu não tenho esse inseto, viu?"

Balançando seu corpo com atrevimento suficiente para quebrar seus ossos de 85 anos, Agnes demonstrou que ela estava bem, jogando um movimento desafiador de seu cabelo grisalho para pontuar a ponta.

"Eu não posso permitir, Agnes", Sophie insistiu, mordendo o lábio para conter uma mistura de riso e pena, "mas, se você prometer não entrar, pode espiar pela janela e acenar, certo?"

"Tudo bem", Agnes respondeu maliciosamente, "Vou tentar me lembrar de não entrar."

Sophie disparou na frente de Agnes pelo corredor, murmurando algo sobre perda de memória e segurança. Agnes chegou bem a tempo de encontrar Sophie rabiscando uma placa e colando na porta de Delia.

"Qual é o sinal?" Agnes perguntou, apontando com o polegar para a janela da porta de Delia, "ela fez alguma coisa?"

"Você se lembra que não pode entrar?" Disse Sophie, levantando uma sobrancelha na direção da mulher que parecia saborear atrevimento. Enquanto ela pedia, Sophie exibiu uma placa dizendo: "Quarentena! Fique fora!"

"Eu me lembro agora ..." Agnes admitiu, só um pouco mal-humorada ao reconhecer que o sinal de quarentena era para o bem deles, apesar de sua interferência em sua adorada tradição.

"Lamento que você não possa entrar", disse Sophie enquanto voltava para sua estação, "talvez você possa jogar charadas ou algo pela janela?"

Espiando, Agnes acenou. Delia não. Ela estava olhando para a parede oposta, com a intenção de algo que só Deus saberia, dado seu estado de espírito. Agnes bateu, observando enquanto sua amiga se virava e se arrastava para a porta, abrindo um de seus famosos sorrisos cheios de dentes ao ver sua amiga mais antiga olhando pela janela.

"Oi, Del", Agnes disse em voz alta, acenando com uma das mãos e fechando a porta com a outra enquanto Delia balançava a maçaneta por um momento antes de olhar confusa para a janela. Seus lábios se moveram, mas nenhum som saiu do carvalho sólido e do vidro espesso e estéril entre eles.

"Não posso entrar para ... uma coisa ou outra", gritou Agnes, esquecendo os detalhes do vírus.

Delia gesticulou encolhendo os ombros, incapaz de ouvir ou entender o que estava acontecendo.

Reunindo um sorriso tranquilizador, Agnes recuou. Delia recuou, os olhos fixos na porta. Levantando a mão para sinalizar uma parada, Agnes girou uma mão em torno da outra, alternando enquanto também apontava para a cadeira no quarto de Delia. Parecia que um mímico estava dando instruções para o pokey hokey para alguém em uma caça ao tesouro, mas, eventualmente, Delia sentou-se de frente para a janela da porta.

Com um polegar para cima e o mesmo sinal de "fique" que ela dera aos cachorros ao longo dos anos, Agnes ordenou que Delia esperasse enquanto ela voltava correndo para o posto de enfermagem e seu próprio corredor.

"Boa visita?" Sophie disse enquanto Agnes passava.

"Só espero que ela fique quieta", brincou Agnes, apressando-se em ir para o quarto, onde parou por um momento para lembrar para que servia tanto barulho. Ver seu calendário manteve Agnes quase no caminho certo enquanto ela recolhia as peças de seu amado presépio, mal conseguindo segurar todas. Em missão, ela voltou de onde veio, armada e pronta para manter a tradição viva.

"O que é isso?" Sophie perguntou de seu posto, ambas as sobrancelhas levantadas.

"Natal", Agnes respondeu com um tom que dizia bah farsa. Ela não conseguia se lembrar por quê, mas aquela enfermeira loira de quem ela tanto gostava não estava do seu lado bom naquele dia.

"Por favor, lembre-se de que você não pode entrar", disse a jovem enfermeira, tentando aliviar o clima acrescentando um estranho, "ho, ho, ho!"

"Papai Noel não está em cena" Agnes respondeu séria, sem parar para descansar enquanto se dirigia ao quarto de Delia.

Por sorte, um carrinho de limpeza estava parado no corredor, não muito longe do quarto de Delia. Reivindicando-o como o palco de seu presépio, Agnes colocou seu tesouro em pilhas de lençóis na segunda prateleira e girou rapidamente na frente da janela da porta, batendo novamente para chamar a atenção de Delia.

Com um sorriso, ela viu os olhos de Delia fixos na janela enquanto ela começava o laborioso trabalho de se levantar da cadeira para abrir a porta. Agitando as mãos para dizer a Delia para se sentar, Agnes imediatamente levantou o estábulo de rosto aberto, balançando-o para dar ênfase. Espiando de volta rapidamente, ela viu o halo de cabelo branco brilhante de Delia no lugar e continuou com sua missão.

Um por um, ela ergueu as silhuetas dos pastores, dos reis, até mesmo do baterista antibíblico que a filha boba de Delia mais amava, e caminhou com eles para o estábulo em cima das toalhas brancas dobradas no topo do carrinho. estante. Com cada personagem, Agnes espiava, apenas para encontrar o rosto enrugado de Delia variando de sonolento a encantado e perplexo.

Bem na hora em que os anjos deveriam entrar em cena, o rosto de Delia apareceu na janela, apenas para ser substituído rapidamente por uma série de “estatuetas” dela mesma. Uma escova de cabelo, uma caneta, um par de calças e outros itens variados foram exibidos diante de uma Agnes meio divertida e meio angustiada.

"Ela tem alguma ideia do que estamos fazendo juntos, Deus?" Agnes orou, desejando que fosse como há dez anos, quando a tendência boba de Delia pudesse ser facilmente distinguida da demência que a deixava encalhada em algum lugar sem formas sensatas de compreender o mundo ao seu redor. Apresentar estatuetas falsas com explicações absurdas de como elas se encaixavam na cena era exatamente o que Delia faria - mas ela sempre se lembrava de conectar seu humor à verdade, usando capricho para extrair significado. Isso ainda significava alguma coisa para Delia?

Um anjo caiu no chão quando Agnes se assustou de surpresa. Seu conjunto estava intacto, parecia. Ela tinha acabado de deixar cair um anjo enquanto passava da tradição para a ponderação. Concentrando-se na tarefa em mãos, Agnes pegou o anjo e olhou para a porta, pronta para começar de novo.

Para sua maior surpresa, o rosto de Delia estava pressionado contra a janela, suas rugas parecendo grandes covinhas enquanto ela sorria e olhava para a cena, o nariz um pouco achatado contra o vidro, parecendo totalmente engajada.

Pegando o anjo para segurá-lo alto com entusiasmo, Agnes sorriu um raro sorriso desenfreado enquanto ela e Delia cruzavam os olhos com alegria. Cada personagem restante sem Jesus e os animais desfilaram em cena enquanto Delia tagarelava para si mesma atrás do vidro, não narrando para ninguém palavras que provavelmente não faziam sentido de qualquer maneira. Mesmo muda, Agnes se descobriu amando cada minuto, acreditando que de alguma forma Delia entendia o que eles estavam fazendo, o que estavam celebrando ... até que os pedaços de animais saíram, claro.

As ovelhas, burros e camelos faziam parte de Delia. Ela havia feito uma configuração diferente a cada ano e acrescentado histórias à narrativa de Natal sobre todas as maneiras como as testemunhas de quatro patas vinham descansar em seus lugares de vigilância e adoração. Desta vez, porém, ela bocejou e afundou-se na cadeira, onde Agnes não conseguiu ver seu sorriso bem, nem ler os sentimentos em seus olhos, nem fingir entender a leitura labial. As “estatuetas” que Delia segurou estavam moles no chão.

Bater na porta, acenar os animais, até gritar não adiantou. Delia olhou para outra parede, livre e à vontade enquanto explorava um mundo imaginário feliz. A voz que finalmente respondeu não era de Delia, mas de Sophie.

"Sra. Agnes", Sophie disse gentilmente, "eu tenho uma ideia. Eu já volto."

Encostando-se na parede oposta à porta de Delia com um bufo, Agnes cruzou os braços e balançou um pedaço de carneiro para cima e para baixo com energia nervosa. Ela se repreendeu por ser tão ligada à tradição, tão presa em seus caminhos, tão facilmente frustrada por algo tão bobo. Mas, no final das contas, Agnes sabia que o nó em seu estômago tinha mais a ver com preocupação e tristeza do que qualquer outra coisa. Se Delia não se lembrava de sua parte favorita na criação do presépio, que outras coisas significativas ela havia esquecido?

"Aqui", disse Sophie com orgulho, "olhe o que encontrei na oficina do Papai Noel."

Segurando um telefone sem fio vermelho brilhante no estilo antigo, Sophie explicou com gosto: "Eu sei como ligar para a linha de emergência do quarto."

"Bem", Agnes respondeu, uma onda de emoções removendo o pequeno filtro que ela tinha em primeiro lugar, "faça isso! Obrigada, senhora!"

Sophie discou com um sorriso, batendo na porta e apontando para ajudar Delia a perceber que precisava atender.

"Você chegou a Paisagens Duradouras, em que posso ajudá-lo?" Delia respondeu calorosamente, como havia feito nos anos anteriores, quando era, na verdade, uma paisagista muito procurada. Ela parecia pronta para receber um pedido.

"O que ela disse?" Agnes interrompeu, enquanto Sophie ria e dizia: "Sim, olá, tenho uma amiga aqui para você, Sra. Delia." Desligando o telefone, Sophie voltou para sua estação, ajustando um cronômetro em seu relógio para voltar e verificar o par de travessores em cinco minutos, para que ninguém quebrasse algo de alguma forma - incluindo quarentena.

"Oi, Del", exclamou Agnes, "como vai?"

"Tive uma ótima ideia para a nova prestação de flores às ..." Delia começou a explicar.

"Certo", Agnes interrompeu, seu início de entusiasmo desenfreado voltando a um status mais próximo de seu realismo moderado de costume, enquanto ela se lembrava de como Delia era hoje em dia. "Antes de mais nada, temos que configurar esses animais, ok?"

"Oh sim," Delia respondeu, seus olhos brilhando de criatividade, "basta colocar o burro no celeiro, os camelos para aquele lado, as ovelhas ali."

Obedecendo com a mão livre, Agnes tentou fazer com que parecesse bem do ângulo estranho em que estava, erguendo os olhos sempre que tinha chance de ver o rosto ansioso de Delia e seguir as instruções de seus dedos apontando. Quando Delia assentiu com a cabeça, Agnes perguntou o que ela sempre teve, deleitando-se com alguns momentos da vida como costumava ser, mesmo contra a improbabilidade de que Delia realmente entendesse mais o significado do Natal.

"Então, qual é a história?" Agnes brincou ao telefone. “Como os animais chegaram ao estábulo este ano?”

As sobrancelhas de Delia franziram como se ela estivesse se concentrando com todas as suas forças. Fosse o que fosse que a demência fizesse ao cérebro, Agnes rezava para que pulasse essa parte preciosa, deixando intacto tudo o que Delia precisava para mais uma história de fundo inteligente sobre a cena para revelar a verdade das boas novas da vinda de Jesus. Que maravilha ela faria? Agnes mal podia esperar e, na verdadeira forma, não o fez.

"Delia? Delia?" ela disse, sua voz traindo a expectativa e uma corrente de preocupação enquanto o rosto sóbrio de Delia parecia congelado no lugar. "Qual é a história?"

"A história?" Delia disse, confusa. "Oh, você quer dizer ..."

"Os animais, sim", interrompeu Agnes, com o coração batendo forte ao sentir o turbilhão de esperança e desespero lutando à espera.

"A rena," Delia respondeu, pronta para prosseguir.

"Não, Delia", Agnes respondeu, procurando raciocinar e se apressar em aproveitar a preciosidade do momento antes de Delia voltar para sua cadeira, que tantas vezes parecia misteriosamente localizada em outra década, em outra cidade. "Não renas, Delia. O presépio. Temos que nos apressar ..."

"Pressa?!" Delia disse ansiosamente, "quando ... o Papai Noel vem hoje à noite ?!"

"Papai Noel?" Agnes retrucou: "Estamos muito velhos para o Papai Noel".

"Mas eu quero meus presentes," Delia respondeu com toda a sinceridade de uma menina de 6 anos que ela pode ter acreditado estar no momento.

"Seriamente?" Agnes disse sarcasticamente, um sentimento de naufrágio sugerindo que Delia poderia estar falando sério, na verdade, e não ter sido tão ciente de sua tradição como Agnes queria acreditar. Não seria a primeira vez que Delia entraria em uma máquina do tempo que ninguém mais poderia ver. Mas isso era Natal. Isso era tradição. Tratava-se de lembrar o que mais importava - e se Delia não conseguia se lembrar disso ...

"Eu pedi uma coisa pequena, veja ...." Delia explicou, interrompendo a formação de um nó na garganta de Agnes.

Agnes lançou de volta um olhar tão sarcástico quanto suas décadas de desconforto com emoção crua exigiam, dizendo "O que você pediu? Menino Jesus?"

Ela ergueu o menor pedaço do conjunto, guardado para o último ano. Ele sempre foi colocado enquanto eles, a família de Agnes e de Delia também, liam a Bíblia. O Evangelho de Mateus para ser exato. Será que Deus sabia onde Delia estava neste Natal, vagando em algum lugar em uma mente que parecia perdida?

"Agnes," Delia respondeu, clara como o dia e desarmando a amiga enquanto ela ria alegremente, "Eu já tenho Jesus!"

Um sorriso apareceu no rosto de Agnes quando ela olhou da figura de um bebê em sua mão, para o presépio do carrinho de limpeza, para os olhos pacíficos da mulher que ela teve o privilégio de ver Cristo trabalhando por toda a vida- um legado de demência de fé não poderia suportar.

Delia deu um tapinha no coração e reconfortantemente recitou ao telefone: "Emanuel, Deus conosco, lembra?"

"Deus conosco", Agnes repetiu de volta ao telefone, deixando a simplicidade dominar as feridas de sua alma, "como eu poderia esquecer?"

Ela lentamente colocou Jesus em Seu lugar, todas as criaturas e pedaços da velha cena assistindo e adorando assim como eles fizeram por décadas, assim como eles foram feitos. Toda confusa ao telefone, ela ouviu a voz rica de Delia começar uma rodada de "Alegria para o mundo, o Senhor chegou" e suavemente se juntou a ela.

Retirado do Livro um Conto de Natal de MBethany